El nombre y el símbolo es similar, pero hay diferencia entre las dos unidades, kW y kWp, que se emplean habitualmente al hablar de potencia de paneles fotovoltaicos, porque se refieren a aspectos distintos de la producción de energía solar en el tiempo. Puede también llevar a confusión el uso de kWh, pero el kilovatio hora se refiere a otra magnitud, no es unidad de potencia, sino de energía.
Definición y diferencia
El kilovatio, kW, es una unidad de medida de la potencia. Representa la cantidad de energía que consume o produce un aparato eléctrico por unidad de tiempo.
El kilovatio-pico, kWp, sin embargo, es una unidad de medida de la potencia pico, que es la potencia máxima que un panel solar puede producir en condiciones óptimas de luz solar (1000 W/m² de irradiancia y 25°C de temperatura).
Por tanto, los primeros se refieren a potencia real instantánea y los segundos a potencia máxima en unas condiciones determinadas.
Cómo interpretamos esa información
La potencia máxima de un panel solar da idea de su capacidad de producción de energía en condiciones ideales pero, la producción real de energía dependerá de varios factores, tales como:
- Luz solar real.
- Temperatura ambiente.
- Inclinación y orientación de los paneles.
- Sombras.
Así pues, la cantidad de energía producida por un panel solar durante un período de tiempo determinado, que mediremos en kWh. Dará siempre un valor inferior al que obtendríamos multiplicando la potencia máxima en kWp por las horas de funcionamiento. La relación entre la potencia de salida real y la potencia máxima se denomina factor de rendimiento.
Comprender la diferencia entre kW y kWp es importante para evaluar el rendimiento de una instalación fotovoltaica y hay que recordar que la producción real de energía dependerá de factores ambientales y de la propia instalación. Teniendo todo esto en cuenta podemos optimizar los diferentes aspectos de la instalación para maximizar la producción de energía solar aprovechar la potencia pico en la medida de lo posible.
Fotos | TungArt7 en Pixabay y PhotoMIX-Company en Pixabay
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